Parcours scientifique ou parcours littéraire, Robert Paquet n’a pas su choisir. Ce bondynois est à la fois ophtalmo exerçant à Drancy et écrivain. Sous le nom de Paul Théry, il publie cette année son premier roman Les Fables de Cambyse : mémoires d’un médecin au temps des pharaons perses.
Avec une grand-mère institutrice, installée à Bondy depuis 1928, et une mère professeur d’anglais, Robert n’a pas fait de vague et a toujours eu un bon parcours scolaire. Après être passé au collège Frémin et au lycée Jean Renoir, il effectua ses études de médecine à la fac de Bobigny avant de se spécialiser en ophtalmologie. « Cette spécialisation me plaisait car j’allais pouvoir mettre en œuvre des techniques photographiques. » Sa lecture à 25 ans du livre En cheminant avec Hérodote le marque et lui donne l’envie d’écrire. Mais il n’a pas le temps. Il est déjà bien trop occupé par sa formation, sa profession d’ophtalmo et ses autres passions, la lecture, la photographie argentique et la BD. « J’aime toujours dessiner des croquis, des personnes ou des caricatures. J’ai d’ailleurs dessiné moi-même la couverture de mon livre. Plus jeune, j’ai présenté mes dessins à un éditeur qui les trouvait intéressants mais il a finalement fermé. Après ça, je n’ai plus cherché à les publier. » Il laisse donc son projet d’écriture dans un coin de sa tête et poursuit sa vie. Il passe une année comme ophtalmologue à Metz dans un hôpital militaire, effectue des vacations dans les hôpitaux Jean Verdier, Avicenne et au centre médical de la Plaine Saint Denis et enfin devient ophtalmologue à Drancy en 1990. « À Drancy, il faut 8 mois d’attente avant d’avoir rendez-vous avec un ophtalmologue. La demande est forte, la population est vieillissante et on ne forme pas assez de nouveaux praticiens. Ça fait plus de 15 ans que j’y suis et j’ai toujours le sentiment d’être utile. » Parallèlement, il continue sa pratique de photographie amateur et remporte le premier prix d’un concours de photo animalière à Bondy. Ce n’est qu’en 2011 que l’envie d’écrire refait surface lorsque Robert relit le livre qui l’a tant marqué dans sa jeunesse. À la même période, il tombe sur le tableau Le jugement de Cambyse de Gérard David lors d’une visite à Bruges. C’est ce deuxième déclic qui le pousse cette fois à s’y mettre. « Il m’a fallu 5 années pour terminer mon roman Les fables de Cambyse. Le temps de réaliser le premier jet, de faire les réécritures, de corriger, de découvrir le processus de publication et d’édition. » Le roman de Robert Paquet, alias Paul Théry, est « captivant, vivant, bien mené et décidément très documenté » affirme l’un des bibliothécaires de Bondy. On peut d’ailleurs retrouver son livre dans les rayons de la bibliothèque Denis Diderot. L’action se situe au 6e siècle avant J.C. Le pharaon Amasis dépêche son médecin, Argyles, pour soigner l’empereur de Perse, Cambyse. Impressionné par les soins, ce dernier décide d’intégrer le savant égyptien à sa cour, fréquentée entre autres par le roi Crésus et son grand ami le fabuliste Ésope. Argyles ne reverra plus sa terre natale et sa famille que bien plus tard, lorsque Cambyse lancera sa conquête de l’Egypte. Sur internet, les critiques de son livre sont également très positives, « une véritable photographie de l’époque », « une toile de fond historique crédible et documentée » et « un récit envoûtant et très érudit ». Parmi ses admirateurs, on retrouve bien sûr ses patients ! « Une cinquantaine de patients ont lu mon livre et me font des retours bienveillants, certains en ont même acheté 3 exemplaires pour leurs proches. » Avec une routine d’écriture de 2 à 3h le dimanche, Robert souhaite maintenir le rythme et se lancer dans deux nouveaux projets, « un roman historique au temps de Louis XIV et un recueil de nouvelles avec pour décor l’Egypte ». On a hâte.
1977-1986 : années de médecine et spécialisation en ophtalmologie
1987 : ophtalmologue à Metz dans un hôpital militaire
1988-1989 : vacataire à l’hôpital Jean Verdier et Avicenne
1990 : ophtalmologue à Drancy
2017 : premier roman Les Fables de Cambyse